NASSAU, Bahamas – As primeiras rodadas competitivas de Tiger Woods desde abril tiveram um pouco de tudo, com o anfitrião do Hero World Challenge previsivelmente enferrujado em seu caminho para 18o-lugar final no campo de 20 jogadores.
Durante a semana, Woods deu indícios de que seu jogo, se não seu corpo, poderia suportar a desejada programação de quatro{0}} a seis-eventos no próximo ano.
"Sua velocidade e comprimento não são um problema. Ele ainda tem muito talento", disse Rickie Fowler, que fez dupla com Woods na sexta-feira. “Agora estamos voltando para a lesão 2,0, 6,0, não sei onde estamos agora, mas é melhor quando ele está por perto.”
Aqui estão seis coisas que aprendemos sobre o Tiger 6.0 (?):
Dias bons e ruins
A cirurgia no tornozelo direito em abril deixou Woods com uma marcha visivelmente alterada, que evoluiu para mancar completamente no domingo.
Embora a cirurgia tenha deixado Woods sem dor no tornozelo-, ainda há muitas outras áreas de preocupação. Na quinta-feira, quando lhe perguntaram onde estava dolorido, sua resposta levemente irônica-in-foi: "Em todos os lugares".
Ainda assim, pela primeira vez desde o Genesis Invitational em fevereiro, ele navegou 72 buracos e parecia bastante satisfeito com o estado do seu jogo.
“Estou curioso, assim como vocês, para saber como será isso”, disse ele. “Faz um tempo que não faço isso, não faço com o tornozelo do jeito que está agora e estava animado a cada dia para superar isso e começar a juntar as peças novamente.
"Todos os dias eu entrava mais rápido na rodada. O primeiro dia demorei um pouco para entender, o segundo dia foi mais rápido, hoje foi imediato. E isso eventualmente, quando jogo regularmente, normalmente é assim."
Poder fácil
Embora Woods tenha terminado em oitavo em campo em distância de condução, a estatística mais reveladora foram suas tacadas ganhas: fora-do-tee, o que o deixou em quarto lugar, atrás de nomes como os vencedores Scottie Scheffler e Viktor Hovland.
Esgueirando-se em seu 48oaniversário no final deste mês e retardado por todos os tipos de lesões e doenças, Woods ainda pode conviver com os jogadores mais jovens, como evidenciado por sua tacada inicial que percorreu 326 jardas e ultrapassou o parceiro de jogo Justin Thomas.
“Estou acertando a bola mais longe do que quando entrei no Tour. Sou mais lento [velocidade de swing], mas a tecnologia [é melhor], ainda sou capaz de acertar a bola no meio do rosto, então sempre há uma vantagem em fazer isso”, explicou ele.
Balanço 6.0
A versão mais atual de Woods também tem um swing ligeiramente diferente, mas ao contrário das ações icônicas que ele usou enquanto trabalhava com Butch Harmon, Hank Haney e Sean Foley, o swing atual é ditado pelo que seu corpo é capaz de fazer.
"Não foi uma grande mudança no balanço. É apenas mais uma falta de mobilidade. Meu tornozelo realmente não tem mais mobilidade", explicou ele esta semana. "Não consigo movimentar o joelho como antes e, obviamente, não consigo torcer como antes porque minhas costas estão fundidas. Há apenas uma falta de coisas que posso fazer, mas não é como se eu tivesse feito grandes mudanças no balanço ou tentei fazer alguma mudança. Eu apenas deixei meu corpo me dizer o que preciso fazer. "
Limitações
Uma das revelações mais interessantes que Woods fez esta semana em Albany foi admitir que a variedade de lesões que sofreu ao longo de sua carreira limitou suas opções no percurso.
“Há muitas coisas que não posso fazer e que costumava fazer com uma bola de golfe”, disse ele. "Eu costumava usar qualquer forma, qualquer chute sempre que quisesse e era capaz de me contorcer para esses chutes. Não posso mais fazer isso. Sempre fui capaz de acertar a bola no meio do rosto, então isso tem sido bom."
Espaço para melhorias
Embora Woods tenha ficado bastante satisfeito com sua semana, há muitas áreas para trabalhar antes da próxima temporada.
No sábado, ele falou sobre seu jogo curto e enferrujado que o deixou com 16oem campo em tacadas ganhas: em torno-do{1}}verde, mas ele descartou isso como um subproduto de jogar em um percurso granulado que está sempre entre os testes de jogos curtos mais difíceis do circuito.
A maior preocupação foi a sua pontuação no par 5. Ele estava com 3 abaixo da semana na pontuação de par 5 (Albany tem cinco par 5), que foi onde ele se separou do campo em seu auge.
"Não joguei nada bem os par 5. Quer fosse no fairway, na areia ou nos arbustos, onde quer que fosse, não cuidei nada dos par 5", disse ele. "Quando você tem par 5 alcançáveis, você tem que jogá-los melhor do que eu."
Ele está ocupado
Teria sido fácil pensar que a decisão de Woods de se juntar ao conselho político do Tour foi cerimonial, mas isso claramente não é o caso com base nos seus comentários detalhados e directos esta semana sobre as negociações em curso do circuito com o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita e, mais importante, a revisão da governação interna.
“Não podemos permitir que isso [o acordo-quadro de 6 de junho] aconteça novamente”, disse ele. “Como podemos fazer isso é ter seis diretores de jogadores para controlarmos o conselho e controlarmos o que vamos fazer. Não teremos o que aconteceu em alguns meses sem o nosso envolvimento novamente”.
A prova disso veio no sábado, quando o conselho realizou uma reunião prolongada por videoconferência com o acordo-quadro iminente em dezembro. 31.