Equipe Smith-Blixt ganha PGA Zurich Classic no 4º buraco da eliminatória

Cameron Smith estava na borda do 18º verde, enxugando as lágrimas em uma cerimônia completa com cintos de pele de jacaré e um cálice de prata.

O australiano de 23 anos, o jogador mais jovem e menos bem-sucedido do campo, esteve muito perto de sua primeira vitória na PGA Tour - desde o último buraco de regulamentação no clássico de Zurique, no domingo à noite, até o quarto buraco na segunda-feira.

Ele manteve suas emoções em cheque o tempo suficiente para colar uma cunha de 58 jardas de lob dentro de 3 1/2 metros do pino no quarto buraco de playoff - o par-5 18 - e afundar seu putt birdie.

A seqüência levantou ele e seu colega de equipa Jonas Blixt da Suécia para o primeiro campeonato sob o formato de novo time do Zurich Classic. E finalmente derrotou a equipe de residentes de Carolina do Sul Kevin Kisner e Scott Brown.

Kisner e Brown se reuniram com uma rodada final de 12 sob 60 no domingo, coberto por um chip de quase 95 metros para a águia por Kisner como escuridão caiu domingo à noite em TPC Louisiana.

"Foi muito legal bater o putt para a vitória", disse Smith, que juntamente com Blixt havia perdido potenciais putts vencedores de 9 a 10 pés em anteriores buracos da eliminatória. "Eu acho que seria um pouco diferente se Jonas tivesse feito isso para minha primeira vitória.

"Para ter um putt para ganhar no PGA Tour, quando você está trabalhando em direção a sua vida inteira é um sentimento completamente diferente", acrescentou Smith. "Parecia o mais longo (3 1/2-pé) putt que eu já bateu."

O clássico de Zurique foi o primeiro evento da equipe no PGA Tour desde o Walt Disney World Championship Team em 1981.

O torneio começou com 80 equipas e jogadores escolhendo companheiros de equipe. Muitos disseram que escolheram amigos no Tour, em vez de pesquisar cujo jogo melhor complementasse o seu. O novo formato atraiu metade dos 30 melhores jogadores classificados.

Durante a maior parte da semana, os jogadores adoraram as condições relaxantes. Eles e seus caddies podiam falar de estratégia, e os jogadores ficaram confortados ao saber que seus companheiros de equipe poderiam pegá-los. Isso foi especialmente o caso na melhor bola de segunda e última rodada, bem como o playoff - os jogadores jogaram suas próprias bolas e equipes fizeram a melhor pontuação por buraco. Na primeira e terceira rodadas, os companheiros alternaram tiros.

"Vocês se apoiam e é bom ter alguém para se apoiar", disse Blixt, acenando para Smith. "Ter um grande companheiro de equipe como ele, é uma caminhada no parque."

Mas, no final, alinhar um putt vencedor - com US $ 1,02 milhão e 400 pontos FedExCup na linha para cada jogador vencedor - não foi muito mais fácil.

"Eu pensei que depois de vencer duas vezes (no PGA Tour), seria um pouco menos nervoso tentando terminá-lo, mas ainda me deu um pouco", disse Blixt, de 33 anos. "Fazer isso pela terceira vez, quero dizer, este é o mais divertido, devo dizer".

A vitória no novo formato também significou convites para o Campeonato de Jogadores eo Torneio de Campeões da SBS. No entanto, não forneceu um convite de Masters ou contagem para rankings mundiais.

Blixt e Smith nunca bogeyed nenhum dos 76 buracos no par-72 curso esculpido de pântano de cipreste a oeste de Nova Orleans. Eles levaram por um golpe após duas rodadas e por quatro depois de três. Eles tinham ficado para trás por dois golpes, com Kisner e Brown birdieing 10 de seus primeiros 11 buracos domingo. Mas eles se reuniram com os birdies nos 12, 15 e 16 para recuperar um chumbo de um golpe de direção no buraco final de regulamento, que eles acabaram tendo que passarinho para forçar o playoff após chip de embreagem Kisner.

Ambas as equipes terminaram quatro rodadas em 27 abaixo do par.

Kisner e Brown levaram para casa quase US $ 412.000 cada. Eles também tiveram a mais baixa pontuação em uma rodada no jogo de equipe com seus 60, dois golpes melhor do que o registro do curso atual no jogo de stroke tradicional.

Kisner perdeu um 9 1/2-foot birdie putt no segundo buraco playoff - também 18 - que poderia ter ganho.

"Estávamos perto, tinha uma chance lá e eu simplesmente não consegui fazê-lo", disse ele. "Mas estaremos de volta no próximo ano".