VIRGINIA WATER, Inglaterra – Os 12 jogadores da Ryder Cup da Europa entregaram uma série de pontuações variadas na primeira rodada do BMW PGA Championship.
Nenhum deles era melhor que Marcus Helligkilde.
O dinamarquês sem. 232-classificação fez sete birdies em um trecho de nove-buracos, depois fechou com três consecutivos para acertar um 8-abaixo de 64 e assumir a liderança de duas tacadas no principal evento do DP World Tour na quinta-feira.
Dos europeus que vão a Roma para a Ryder Cup em duas semanas, Matt Fitzpatrick (66), Ludvig Aberg (68) e Tyrrell Hatton (68) fizeram as melhores rodadas em Wentworth.
Nicolai Hojgaard, que conquistou a escolha final do capitão Luke Donald à frente de Adrian Meronk, estava no outro extremo da escala com 76 arremessos.
Depois, houve os dois grandes nomes da Europa, o No{0}}classificado Rory McIlroy e o No{1}}classificado Jon Rahm, que percorreram o West Course e acertaram 72 e 71, respectivamente, em um dia glorioso na sede da turnê européia, onde a próxima Ryder Cup permaneceu como uma subtrama flagrante.
"Acho que estamos todos um pouco na mentalidade da Ryder Cup", disse Viktor Hovland, sem{0}}classificado, que será um dos principais jogadores de Donald no clube Marco Simone a partir de setembro. 29-outubro. 1 e acertou 69 pontos em sua primeira rodada em Wentworth.
"É um pouco estranho ter dois pensamentos acontecendo ao mesmo tempo."
Hovland jogou em um grupo de pesos pesados contido por McIlroy e Aberg, misturando duas estrelas consagradas com outra com o mundo do golfe a seus pés.
O jovem assumiu o papel principal.
Aberg, um sueco-de 23 anos que se tornou profissional em junho e já venceu na turnê européia, mostrou mais uma vez que o entusiasmo ao seu redor é justificado antes de sua estreia na Ryder Cup.
Um golpe ruim custou a Aberg a chance de uma rodada realmente baixa. Ele puxou sua tacada inicial para fora-do-campo no buraco par-5 17, que ele alcançou com 5 under depois de rolar cinco birdies consecutivos começando em No. 11.
Um duplo-bogey em No. 17 não atrapalhou Aberg, que se recompensou jogando o par-5 18com perfeição para marcar o sétimo birdie do dia.
“Foi muito divertido jogar com aqueles dois caras”, disse Aberg. “Obviamente, o nível de golfe que eles conseguem praticar é incrível e para mim assistir isso é muito legal.
"Eu estava andando por aí e quase me belisquei no braço nos fairways, mas gostei muito e fiquei orgulhoso da maneira como lidei com isso hoje."
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Hovland sentou-se na-primeira fila para assistir ao cara que muitos acreditam ser o próximo grande sucesso do golfe.
"Ludvig certamente estava em alta no meio-do round e o público estava adorando", disse Hovland.
"Ele não é profissional há muito tempo, mas certamente não parece assustado com o momento."
Aberg, Hovland e McIlroy formaram um dos quatro grupos formados inteiramente por jogadores da Ryder Cup, enquanto Donald busca construir alguma química na equipe.
Em outra partida pela manhã, Shane Lowry e Tommy Fleetwood acertaram 69 ao lado de Sepp Straka (70).
Fitzpatrick, que saiu com Robert MacIntyre e Justin Rose (ambos com 72 anos), jogou o melhor do time da Ryder Cup depois de começar com quatro birdies em seus primeiros seis buracos. Ele se enrolou em um birdie putt no final de 18 pés para se juntar a Richie Ramsay no empate pelo segundo lugar.
“Estou aqui para tentar vencer esta semana”, disse Fitzpatrick. “Vou começar a me concentrar na Ryder Cup assim que o domingo terminar.”
Todos estão atrás de Helligkilde, de 26-anos, que está chegando ao final de sua segunda temporada no DP World Tour.
Sua sequência de birdies iniciais começou no quarto buraco, com dois deles — em Nos{0}} e 7 — sendo tap-ins de dentro de 2 pés. Ele fez birdie putts de 10 e 12 pés nos números. 16 e 17, antes de subir-e{10}}descer logo no final do dia 18 para um 10º birdie.
Helligkilde disse que estava acertando "terrivelmente" no campo.
"Perguntei (ao meu treinador): 'O que devo fazer?'", disse ele, "e ele disse: 'Sim, você provavelmente vai jogar muito bem.' Então foi isso que aconteceu."