PALM HARBOR - Henrik Stenson teve suas chances de fechar o negócio, capturar o torneio de sua cidade natal e conquistar o apertado aperto de mão do 72º buraco do próprio Rei.
Ganhar em Bay Hill nunca será completamente o mesmo, mas Stenson espera esta semana para homenagear a memória de Arnold Palmer atrasado com seu jogo.
"Haverá um espaço vazio com ele não lá", disse Stenson no domingo depois do Campeonato Valspar. "Vou tentar fazer Arnie orgulhoso e jogar bem."
O curso de Stenson e Arnie tem sido um bom emparelhamento desde que o Sueco de 40 anos se mudou para o Lago Nona há 10 anos.
Stenson terminou dentro do top 25 durante seis das oito partidas no Arnold Palmer Invitational, incluindo três retas top-cinco exibições.
Em 2015, Stenson segurou a liderança de back-nine depois que ele birdied No. 12. Mas três consecutivos putts no 15 º e 16 buracos abriu a porta para o vencedor Matt Every.
"Isso foi um pouco doloroso, sendo torneio [Palmer] e estar em Orlando", disse Stenson.
Em março passado, Stenson estava empatado para a liderança do domingo após 13 buracos, mas fez bogey nos Números 14 e 16, enquanto Jason Day se afastou para a vitória.
Muito mudou desde então para Stenson, que mostrou que poderia fechar no domingo durante o maior momento de sua carreira.
Stenson virou em uma das melhores rodadas finais de golfe para ganhar o Open Championship, cardando um 63 para conter Phil Mickelson. Stenson entra no torneio, classificando-se no 5º lugar do mundo, após uma sólida e sétima vitória no Campeonato Valspar.
Stenson compreensivelmente estava um pouco fora de seu jogo em Tampa. Uma desagradável doença no estômago o forçou a se retirar do Campeonato Mundial de Golfe uma semana antes, na Cidade do México.
"Um monte de caras estavam doentes, equipe de televisão, pessoal de apoio, caddies, jogadores", disse ele. "Só leva um pouco de tempo antes que o sistema volte ao normal.Não me sinto 100 por cento, mas perto.Quando você teve esse estresse você pode senti-lo.
"Mas eu não posso dizer que isso tenha sido um fator esta semana por qualquer meio."
Indiscutivelmente o melhor jogador de ferro do planeta, Stenson e seu laser-como precisão foram apenas um pouco fora em Innisbrook Resort. Durante a terceira rodada pivô, ele bateu apenas 38,9 por cento dos verdes na regulamentação.
"Eu não trouxe o meu jogo A, com certeza, tee to green", disse Stenson. "Normalmente, essa é uma área onde estamos um pouco mais nítidos do que estive nesta semana. Houve muitos erros não-forçados.
"Sempre que você aparecer com seu jogo B e terminar dentro do top 10, não é uma semana ruim."
Bay Hill muitas vezes traz o melhor em Stenson. Ele marcou nos anos 60 durante oito das últimas 12 rodadas no curso brutal de Palmer.
"Você tem que ser preciso fora do tee, bateu um monte de fairways, bateu um monte de meados de ferros", disse ele. "Woods off par-4s, ferros sobre a água em alguns deles.Isto me bem. Eu gosto do campo de golfe.
"Ele tem um acabamento difícil, você não pode apenas plunk-lo nos últimos três ou quatro buracos para acabar com ele.Você tem que jogar algum golfe adequado."
Esta semana, Stenson espera um acabamento adequado. De qualquer forma, ele planeja estar no mix no torneio de Arnold Palmer nos próximos anos.
"Eu vou continuar voltando e tentar fazer isso acontecer um dia", disse ele.