Os vencedores do PGA TOUR em 2022 superaram seus próprios erros
Tom Kim, Rory McIlroy, Will Zalatoris e agora Adam Svensson superaram partidas lentas, calamidades e mágoas, em alguns casos se reinventando
- 21 de novembro de 2022
PorCameron Morfit, PGATOUR.COM 
Tom Kim e Rory McIlroy superaram partidas ruins para vencer no TOUR este ano. (Mike Mulholland/Getty Images)
O desenvolvimento tardio superou a chamada inicial, 9 e 8, este ano.
Mas essa não foi toda a história em 2022, porque, embora o desenvolvimento tardio tenha sido um bom ano, a longa subida de volta - pense em Rich Strike vencendo o Kentucky Derby - foi melhor.
Começamos no outono, porque, bem, viés de recência.
Adam Svensson foi T108 após uma primeira rodada de 73 no The RSM Classic, o último evento oficial do PGA TOUR de 2022, mas fechou com 64-62-64 para vencer por dois. Foi a primeira rodada mais alta de um vencedor em todo o ano e a mais alta desde Jon Rahm (75) no Campeonato BMW de 2020.
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Os destaques das vitórias de Adam Svensson no The RSM Classic
Deveríamos ter ficado surpresos? Talvez não.
No Farmers Insurance Open em janeiro, Luke List começou a rodada final cinco atrás, arremessou 66, esperou duas horas para ver se era o suficiente e venceu Will Zalatoris com um birdie tap-in no primeiro buraco do playoff, o par{{ 2}}º. Foi sua primeira vitória em seu 207º início no PGA TOUR.
"Você se pergunta se será a sua vez", disse List.
Tom Hoge conseguiu sua primeira vitória no AT&T Pebble Beach Pro-Am da semana seguinte, em sua 203ª largada. Disse Hoge: "Faz tanto tempo que não ganhei nada que esqueci como comemorar."
Justin Thomas começou no domingo sete tacadas atrás, mas venceu o PGA Championship em Southern Hills, vencendo Zalatoris – ele de novo! – em um playoff depois que Mito Pereira dobrou 18. Foi a maior recuperação em um torneio importante desde que Paul Lawrie superou um déficit de 10-arremessos no Campeonato Aberto de 1999. "É engraçado", disse Thomas, "me perguntaram no início da semana qual chumbo é seguro e eu disse: 'Nenhum chumbo'".
Sam Burns venceu o Charles Schwab Challenge, também de sete para trás, uma semana depois, derrotando o bom amigo Scottie Scheffler em um playoff.
Xander Schauffele acertou 72 na primeira rodada no Genesis Scottish Open em julho. Ele acertou 11 tacadas nos 54 buracos seguintes, vencendo apesar de ter acertado o lado mais difícil do sorteio nas duas primeiras rodadas.
"Se você está tentando vencer quando está do lado ruim", disse ele, "você só precisa ser melhor."
E então as coisas ficaram estranhas.
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Os destaques da vitória de Tom Kim no Wyndham Championship
Tom Kim acertou quádruplamente o primeiro buraco na quinta-feira e venceu o Wyndham Championship por cinco tacadas no domingo, encerrando a temporada regular e iniciando a era de Thomas the Tank Engine. Seus 25 birdies e um eagle na semana, e seus 61 na rodada final, anunciaram a chegada de uma nova estrela do PGA TOUR.
"Sim, é uma loucura", disse ele. "Quero dizer, eu nunca ganhei um torneio de golfe começando com um quad." Ninguém mais na história do PGA TOUR também, desde que os registros foram mantidos.
Se a recuperação de Kim foi estranha, Rory McIlroy aumentou a aposta.
Depois de perder o corte do Valero Texas Open, McIlroy caiu para a 27ª posição na FedExCup. Ele voltou a terminar em segundo no Masters na semana seguinte, e uma defesa de título bem-sucedida e atrasada no RBC Canadian Open, que não era disputado desde 2019, o revigorou ainda mais. Uma rodada final de 62 permitiu que ele segurasse Thomas e Tony Finau em um confronto de domingo repleto de estrelas.
Tudo isso configurou o retorno mais maluco do ano.
Com o formato Starting Strokes no TOUR Championship, McIlroy começou seis atrás de Scheffler. McIlroy bombeou sua primeira tacada para fora dos limites, começou com um triple-bogey e bogey e prontamente caiu 10 atrás do atual campeão do Masters. A partir daí, tudo o que McIlroy fez foi fazer 23 birdies, duas águias e história, superando Scheffler por um para um terceiro título sem precedentes da FedExCup. O domingo de 66 de McIlroy permitiu que ele recuperasse um déficit de seis tacadas nos 18 buracos finais.
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Rory McIlroy vence TOUR Championship e FedExCup
"Vou me lembrar desta semana principalmente por isso", disse McIlroy. "Sua mente pode seguir um de dois caminhos quando você começa assim, e automaticamente pensei em Tom Kim em Greensboro e no fato de que ele venceu depois de começar com um quad. Eu poderia facilmente ter pensado de outra maneira e pensado, eu não tenho chance agora; o que estou fazendo aqui?"
(Falando em finalizações fortes, McIlroy terminou o ano como o número 1 indiscutível do golfe. Ele recuperou o primeiro lugar no Ranking Mundial Oficial de Golfe com sua vitória na THE CJ CUP na Carolina do Sul e, em seguida, somou o título de pontos ao longo da temporada do DP World Tour para sua FedExCup.)
Se Kim inspirou McIlroy, então talvez McIlroy tenha inspirado Fred Couples.
No outono, provando que a tendência de nunca dizer morrer também era viável no PGA TOUR Champions, Couples, 63, dobrou seu primeiro buraco no campeonato SAS. Dois dias depois, ele fez birdie em 12 de seus últimos 14 buracos, incluindo os últimos sete, para acertar 60 na rodada final e vencer pela primeira vez em cinco anos. Ele também bateu sua idade por três.
"O cara é uma aberração", disse seu caddie substituto, Griffin Flesch.
Foi Zalatoris, porém, quem construiu o monumento mais legal à paciência, resiliência e trabalho duro. Ele havia perdido os playoffs no Farmers e no PGA. Ele enfrentou um 15-rodapé na última para forçar um playoff no Aberto dos Estados Unidos, mas errou. Ele se separou de seu caddie de longa data, também um bom amigo, e contratou Joel Stock, o antigo ajudante de Ben Crane. O ano de Zalatoris foi tão cheio de dor de cabeça que estava começando a soar como uma música country e western.
Tudo deu certo para ele, porém, no FedEx St. Jude Championship em agosto. Depois de enterrar exatamente o tipo de tacada de vida ou morte que ele havia perdido anteriormente - duas vezes, como quis o destino, uma vez no regulamento e outra no playoff, ambas no buraco 18 - Zalatoris sobreviveu a Sepp Straka com um bogey no terceiro buraco extra em Memphis. As lágrimas rolaram.
"É meio difícil dizer 'já era hora' quando é seu segundo ano no TOUR", disse Zalatoris, "mas já era hora."
E foi exatamente isso, não apenas para ele, mas também para os outros que trabalharam e sobreviveram a seus próprios erros - as partidas terríveis, finais difíceis, longas esperas ou alguma combinação dos três. "O tempo está do meu lado", cantaram os Rolling Stones. Zalatoris e companhia viviam