SHEBOYGAN, Wis. - Depois de seu verão infernal, depois de todas as provocações e reclamações, depois de todas as polêmicas e contendas, esse era um canto que ele não se importava de ouvir.
DE-CHAM-BEAU!
DE-CHAM-BEAU!
Absorvendo a adulação, Bryson DeChambeau tirou o boné e ergueu o punho ao ritmo. Aqui no delírio da Ryder Cup no domingo estava tudo o que ele desejava - adoração, respeito, apreço - e era difícil lembrar de uma época em que ele parecia mais feliz.
“Este tem sido um ano tão louco e estranho para ele”, disse sua mãe, Jan, momentos após o abraço deles atrás do 16thgreen, “e ouvir as pessoas gritando seu nome - não Brooksy - uau, é simplesmente incrível. Isso deixa meu coração feliz. ”
Por fim, ele havia saltado dessa viagem contínua de carrossel de drama. Oh, claro, porque ele é Bryson, houve alguns momentos atrevidos - como quando ele largou seu taco para expressar seu descontentamento com uma não concessão - mas isso foi uma diversão inofensiva. Durante esta derrota histórica na Ryder Cup, ele realizou uma façanha improvável: ele foi o consumado companheiro de equipe, ao mesmo tempo em que exibia seu talento singular.
DeChambeau não era o maior trunfo dos americanos; esse foi Dustin Johnson, que se tornou apenas o segundo jogador dos EUA com um recorde de 5-0 perfeito.
Ele não era o líder mais vocal dos americanos; esse foi Justin Thomas, cuja agressão implacável é igualada apenas por seu senso de fraternidade.
Mas, como sempre, DeChambeau era o jogador mais divertido dos americanos. Dourado e taciturno por meses, ele estava leve e solto em Whistling Straits, um carretel de destaque de um homem só que estava totalmente engajado.
“Acho que tudo isso foi extremamente útil para ele”, disse seu irmão mais velho, Garrett.
Como DeChambeau se daria a este grupo unificado dos EUA foi uma das histórias mais convincentes da semana. Sua rivalidade mesquinha com Brooks Koepka ameaçava estilhaçar a sala do time, e sua admissão de que suas mãos estavam "destruídas" por causa da preparação para longas viagens ressaltou a preocupação de que ele estava mais comprometido com sua marca do que com seu bando de irmãos.
Mesmo em uma viagem de individualistas obstinados, DeChambeau continua sendo o forasteiro final. Se os EUA precisavam de uma vitória na Ryder Cup para conter o domínio europeu e dar início a uma nova era, DeChambeau precisava de um desempenho forte por motivos mais pessoais.
“Eu estava pensando comigo mesmo que se ele pudesse provar que tem um bom desempenho na Ryder Cup, isso poderia realmente impulsioná-lo a ser visto de forma diferente”, disse Jan DeChambeau. “Então, é claro, outra coisa vai acontecer e vai na direção oposta novamente, e isso é a vida. É assim que as pessoas são. Mas ele gosta de agradar. Sempre foi. ”
Por causa de sua bravata e erros públicos, DeChambeau nunca será confundido com o jogador mais popular do Tour, e nos últimos meses ele se tornou ainda mais um pára-raios para uma base de fãs cada vez mais hostil. Desde que se reinventou como o maior bopper do jogo, ele tem sido a atração principal em torneios, mas seu apelo é em grande parte experiencial. Eles querem ver o show do carnaval, toda a Bryson Experience - as bombas, os passarinhos, o bombástico - e ele quase sempre o faz.
Mas também há um lado mais sombrio nesse comportamento de busca de atenção, o ataque da imprensa negativa e o abuso dos fãs afetando sua psique, a ponto de o comissário do PGA Tour Jay Monahan tomar a decisão sem precedentes de interferir e refrear a conduta do espectador. A confusão de Koepka, a desistência do caddie, a reclamação do equipamento, a desinformação da vacina - toda aquela turbulência pesou muito. No final da temporada, ele parecia mais perto de quebrar do que quebrar.
“Tem sido difícil, muito difícil”, disse Jan DeChambeau. “Não estou culpando vocês nem as redes sociais, mas as pessoas sentem que não há ramificações no que dizem. E Bryson disse: 'Mãe, você não consegue ler! Você não pode entrar nisso! ' Mas tem sido muito difícil para ele. Ele está apenas tentando chegar lá, dar outro passo no dia seguinte e fazer as coisas certas.
“Acho que ele cometeu o erro de dizer certas coisas que talvez pudesse ter dito de outra forma, mas aprendeu muito. Você tem que entender: este é um grande palco para alguém que está há apenas cinco anos fora da faculdade. Há uma curva de aprendizado, mesmo com a mídia. Existem algumas pessoas que são muito polidas com o que dizem e como fazem as coisas, mas ele está aprendendo isso. É tudo um processo de aprendizagem. ”
Mimado por capitães, confortado por uma sensação forçada de camaradagem, bajulado por uma multidão partidária, DeChambeau encontrou o espaço seguro que estava procurando. Estimulado por uma parceria de sucesso com o novato Scottie Scheffler, DeChambeau fez 2-0-1 enquanto produzia sua pirotecnia usual: sua explosão de 417 jardas, seu início com o Eagle-2 para solteiros, sua interação divertida com a multidão (“Pessoal, eu estou ainda vai para o verde! Acalme-se. ”), uma queda convincente do líder de todos os tempos da Ryder Cup. Ao longo do caminho não houve "Brooksy!" heckles. Sem comentários sobre seu consumo de proteína. Nenhuma menção de suas rachaduras de alto perfil.
“Eu me alimentei de cada tiro”, disse ele depois. “Eles eram elétricos. É uma atmosfera que você não consegue com muita frequência, mas uma da qual você pode se alimentar quando o faz. ”
Uma performance memorável na Ryder Cup pode polir um legado, mas não pode alterar uma reputação, não completamente. Isso leva tempo, autorreflexão e progresso significativo. Quando ele entra novamente na arena implacável da vida em Tour, apenas DeChambeau pode controlar seu comportamento e mensagens.
“Ele é realmente um amor”, disse Jan DeChambeau, “e às vezes pode ser um pouco estranho quando diz coisas. Não somos perfeitos. Não somos pessoas perfeitas. Todos nós podemos ser culpados disso. Mas posso prometer que ele está aprendendo. ”
Houve sinais encorajadores na semana passada em Whistling Straits. DeChambeau nunca reclamou de seu papel limitado como especialista em fazer passarinhos de quatro bolas, trocando seus tacos por um conjunto de pompons enquanto seus companheiros lutavam pela manhã. Seu status como membro da equipe dos EUA o forçou a encerrar seu boicote à mídia impressa, que durou um mês. Até mesmo sua tão discutida relação com Koepka parece estar derretendo. A pedido de Justin Thomas, DeChambeau e Koepka se abraçaram no final da coletiva de imprensa do vencedor na noite de domingo, enquanto seus companheiros gritavam: "Por que não podemos ser amigos?" Seguindo em frente, qualquer animosidade entre os dois será fabricada, para despertar o interesse em seu suposto jogo de caridade no final deste outono.
“Ele está lidando com tudo isso muito bem”, disse seu irmão. “Estou muito orgulhoso dele.”
Essa foi uma reconfiguração importante, um lembrete muito necessário de que mesmo aqueles que são diferentes, que são impetuosos, excêntricos e patetas, ainda podem ser aceitos no grupo maior. A experiência também abriu os olhos de DeChambeau. Embora sua equipe de manipuladores, analistas de números e especialistas em mídia social seja onipresente, às vezes ele pode ser dolorosamente isolado de seus colegas. Esse é o custo de ser intensamente conduzido, talvez, mas a jornada por si só não é tão gratificante. Foi revelador, então, que sua principal lição da semana foi o quão próximos ele e seus companheiros se tornaram, o quão unidos eles eram. Ele chamou a Ryder Cup de “a experiência mais legal” de sua carreira, melhor do que seu grande momento.
“Desde que Bryson era pequeno, ele tem sido tão focado no golfe e tem sido um foco individual e isso o levou onde ele está, mas ele está olhando para o outro lado agora”, disse seu irmão. “Ele pode ver as amizades que está fazendo. Tem sido divertido vê-lo abraçar isso e fazer parte disso. ”
Ao longo da linha de corda e no pavilhão, dezenas de milhares de fãs cantavam o nome de DeChambeau, e sua família se encheu de orgulho. Ele foi muitas coisas em sua carreira - elogiado e insultado, aplaudido e zombado - mas nunca isso. Amado.
Por uma semana na Ryder Cup, eles o celebraram, com entusiasmo, universalmente, e ouvir aqueles rugidos nunca soou tão bem.